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Las hojas del laurel (laurus nobilis), ese árbol oriundo del Mediterráneo, se utilizan secas, enteras o troceadas en platos de carne como el conejo al ajillo, guisos como la carne estofada y en las salsas blancas. Es ideal para los estofados de legumbres como el potaje de garbanzos.

Al secarse, su sabor se intensifica. Sus hojas dan más sabor a los platillos cuando se rompen o se pican. Las hojas frescas, en cambio, poseen un gusto ligeramente amargo que desaparece si se dejan marchitar unos días.

Además de su empleo culinario, el laurel tiene apreciadas virtudes como remedio casero: sus bayas y hojas presentan propiedades antisépticas, expectorantes, antirreumáticas y digestivas. Si se bebe, puede ayudar a mejorar la digestión o a atenuar los dolores menstruales.

El laurel goza de valoración histórica y cultural: los césares de la antigua Roma lo usaban en la cabeza para alejar los malos pensamientos y augurios. Asimismo, en los primeros Juegos Olímpicos de Atenas los vencedores eran “laureados” con hojas del árbol. Actualmente, las coronas de laurel se depositan en los cementerios para honrar a los acaecidos.

Es uno de los ingredientes esenciales de bouquet garni clásico, compuesto de tres ramitas de perejil, una hoja de laurel y una ramita de tomillo.

Vía: Recetas.net